野尻抱介、なんと五年ぶりの新刊だそうである。
本作は、表題作で提示された世界観のもと、以下三編の連作によって、ネットと宇宙開発、そして地球外知的生命体とのファーストコンタクトまでを含めたひとつのストーリーを構成している。
なお、掉尾を飾る「星間文明とピアピア動画」は書き下ろし作品である。
以下、各編のテーマを簡単に示すと、
南極点のピアピア動画:月への隕石衝突によって生じた地球の双極ジェットによる宇宙旅行(宇宙男)プロジェクト
コンビニエンスなピアピア動画:放射線によって突然変異した蜘蛛が吐き出す炭素繊維による軌道EV開発プロジェクト
歌う潜水艦とピアピア動画:ボーカロイドを搭載した潜水艦による海獣(ここではクジラ)との対話と、海底に潜んでいた地球外知的生命体とのファーストコンタクト
星間文明とピアピア動画:人類とのファーストコンタクトを成し遂げた地球外知的生命体が、対人類接触用のインターフェースとしてボーカロイドの身体を採用し、人類社会の中で自己増殖する過程を描いたもの
ここで軸に据えられている「ピアピア動画」とは(株)ドワンゴが運営するニコニコ動画をモデルとしたものだが、本作ではP2P技術を採用し既存のTVより普及したメディアになったものと設定されている。
また、表紙カバーに描かれているツインテールの少女は、やはり近頃のファミリーマートのCM等でもお馴染みのボーカロイド「初音ミク」をモデルとしているが、本作では、それは「小隅レイ」として登場する(このネーミングは、ラリイ・ニーブンやJ.P.ホーガンの翻訳等で知られる小隅黎(柴野拓美)に由来している)。
だが、今回のファミリーマートの初音ミクによるプロモーションは、寧ろ本作からコンセプトを頂戴したものだろう(これまた本作には「ハミングマート(ハミマ)」なるコンビニエンスストアチェーンが登場する)。
そして、ここまで語れば、本作の示すファーストコンタクトのヴィジョンがどのようなものとなっているかは、ある程度想像がつくだろう。非常に楽天的かつヲタクな展開ではあるのだが、それを見事に押し通してしまうところは、流石に野尻抱介である。
あとは、読んだ方のお楽しみということで。
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